Hymyileminen on yksi niistä ihmisille ominaisista kyvyistä, vaikka joskus yritämme nähdä hymyjä kissoista, koirista tai norsuista. Tämä on ilmaisu, jolla on voimakas vaikutus ja todiste tästä on useita hymyn voimaa koskevia kokeita, jotka melkein kaikki ovat johtaneet tähän johtopäätökseen.
Kuka tahansa voi testata hymyn voimaa arjessa ja tehdä omat johtopäätöksensä. Yritä esimerkiksi pyytää joltakulta palvelusta vakavalla ilmeellä ja tehdä sitten sama hymyillen. On todennäköistä, että keskustelukumppanimme reaktio on erilainen.
Myös jumalat aktivoituvat tiedostamattomat mekanismit joiden avulla voimme ymmärtää, hymyileekö henkilö vilpittömästi vai ei. Jos ele ei ole aito, syntyy päinvastainen vaikutus: meistä tulee epäluottamus. Tämä mekanismi on osa sitä, mitä havaittiin joissakin hymyn voimaa koskevissa kokeissa. Katsotaanpa kolmea.
Jokainen hymy tekee sinusta päivän nuoremman.
-kiinalainen sananlasku-
1. Sosiaalinen liima kokeilu hymyn voimasta
Erään mielenkiintoisimmista hymyn voimaa koskevista kokeista suoritti tiedemies Ron Gutman, joka on tutkinut tätä aihetta useiden vuosien ajan. Hänen tutkimuksensa päätelmät julkaistiin lehdessä Forbes artikkelissa, jonka otsikko on Hymyn käyttämätön voima.
Tämä tutkimus tarjoaa meille mielenkiintoisen tosiasian. Nuori apina asetettiin kahden ihmisen viereen, joista toinen hymyili ja toinen ei. Pieni eläin hän lähestyi hymyilevää henkilöä. Testi toistettiin useita kertoja ja tulos oli aina sama. Sama tapahtuu ihmisten keskuudessa.
Artikkelissa tarkastellaan Upsalan yliopiston Ruotsissa tekemää tutkimusta eri ilmeiden laukaisemista reaktioista. On päätelty, että hymyilevät ihmiset tartuttavat heidän optimismiinsa. Tästä seuraa, että hymyily on tarttuvaa evoluution näkökulmasta. Se auttaa tuomaan ihmisiä yhteen, koska se toimii sosiaalisena liimana.
2. Hymyileminen luo intensiivisemmän muistin
Duke University (Yhdysvallat) suoritti toisen kokeen hymyn voimasta. 50 vapaaehtoista pyydettiin olemaan vuorovaikutuksessa kuvitteellisen matkatoimiston työntekijän kanssa. Joitakin tervehti vakava nainen, toisia surullinen; loput hymyilevältä naiselta.
Lopulta kaikki, jotka olivat olleet tekemisissä hymyilevän naisen kanssa, sanoivat olevansa kiinnostuneita kyseisestä aiheesta ja että he tunsivat olevansa motivoituneempia tekemään kauppaa hänen kanssaan uudelleen. Tutkijat ovat siksi tulleet siihen johtopäätökseen, että hymyilevän ihmisen läsnä ollessa se aktivoituu orbitofrontaalinen aivokuori eli palkkioon liittyvä aivojen alue.
Samalla havaittiin, että hymyilevät kasvot synnyttävät intensiivisemmän muistin. Koska se tuottaa palkitsevan kokemuksen, meillä on tapana tallentaa se selvemmin muistiimme. Samoin olemme yleensä avoimempia hymyilevien ihmisten pyyntöille.
3. Väärennetyt hymyt eivät ole erityisen hyödyllisiä
Vuonna 1980 saksalainen psykologi Fritz Strack Wüzburgin yliopistosta suoritti toisen kokeen hymyn voimasta. Huolimatta epävarmasta metodologiasta, hänen tutkimustuloksistaan on tullut erittäin suosittuja. He ovat osoittaneet, että jos henkilö on surullinen tai huonolla tuulella ja pakottaa itsensä hymyilemään väärällä tavalla, hänen mielialansa paranee.
Kuitenkin 17 muuta tutkijaa eri puolilta maailmaa toisti Strackin kokeen, mutta sai epäselviä tuloksia. Niinpä tutkija Eric-Jan Wagenmakers Amsterdamin yliopistosta päätti suorittaa yksityiskohtaisen analyysin kyseisestä aiheesta.
Hänen tutkimuksessaan oli mukana 1 894 ihmistä ja erittäin tiukka menetelmä. Lopulta päädyttiin siihen johtopäätökseen ei ole mitään syytä ajatella, että kasvojen pakottaminen hymyilemään parantaa mielentila henkilöstä. Itse asiassa tutkijat eivät tunnistaneet mitään subjektiivisia muutoksia pakotetun hymyn jälkeen.
Kaikki tämä antaa meille mahdollisuuden vahvistaa, että hymyn voima ei riipu pelkästään kasvojen ilmeestä, vaan siihen on liitettävä todellinen tunne, jotta haluttu vaikutus saadaan aikaan. Tiedämme varmasti, että voimme etsiä hyödyllisiä ärsykkeitä hymyillen ja tästä lähtien selvittää, onko totta, että mielialamme muuttuu merkittävästi.
