Marvin Harris oli uudistaja kulttuuriantropologiansa alalla . Amerikkalainen tutkija ja yliopistoprofessori, hän oli kulttuuri-materialismiksi kutsutun virran pääedustaja. Se on uusmarxismin muoto, joka tulkitsee aineelliset olosuhteet määrääväksi tekijäksi kansojen nykyisessä ja tulevassa elämäntavassa.
Harrisin mukaan yhteiskunnan aineelliset olosuhteet määräävät sen ajatteli sosiokulttuurista ja tavoista. Aineellisia ehtoja ovat tuotantomenetelmät ja -välineet, jakelumuodot, vaihdot jne.
Meidän on päästävä eroon ajatuksesta, että olemme luonnostaan aggressiivinen laji, joka ei osaa välttää sotaa. Lisäksi ei ole tieteellistä perustaa ajatukselle, että on olemassa ylempiä ja alempia rotuja tai että hierarkkinen jakautuminen on seurausta luonnollisesta valinnasta eikä pitkästä kulttuurisen evoluutioprosessista.
-Marvin Harris-
Marvin Harrisin näkökulma ja teesit ovat kiistanalaisia, mutta niistä ei puutu vankkautta . Hänen lähestymistapansa antropologiaan se on poliittista, kuten useimmat sen synnyttämät keskustelut. Hänen panoksensa merkitys antropologisella alalla on kuitenkin kiistaton.
Elämä
Hän syntyi 18. elokuuta 1927 New Yorkissa ja kuoli 74-vuotiaana 25. lokakuuta 2001 Gainesvillessä Floridassa. Valmistuttuaan taidekoulusta hän valmistui antropologiaksi Columbian yliopistossa - jossa hän sitten opetti 27 vuotta - opinnäytetyöllä brasilialaisista yhteisöistä.
Johtavien henkilöiden, kuten Julian Stewardin ja Alfred Kroeberin, opiskelija hän sai vaikutteita myös Skinnerin teorioista.
Vuosina 1950-1951 Harris suoritti useita tutkimuksia Brasiliassa. Seuraavien kahden vuoden aikana hän työskenteli tutkijana Rio de Janeirossa National Institute of Pedagogical Studiesissa. Sitten hän muutti Mosambikiin kenttätutkimukseen yhteisön sisällä saapui . Tämä kokemus muutti dramaattisesti hänen näkemystään antropologiasta ja sai hänet kääntymään kohti kulttuurista materialismia.
Vuonna 1960 hän suoritti lisätutkimuksia Chimborazon alueella (Ecuador) ja vuosina 1962-1965 Bahiassa (Brasilia). Hänen viimeinen suuri seikkailunsa tapahtui Intiassa vuonna 1976 tutkimuksella proteiiniresurssien käytöstä National Patient Safety Foundationin suojeluksessa.
Harris oli virran perustaja ja pääedustaja materialismi kulttuurista antropologiassa. Italian kielelle käännetyistä kirjoista muistamme Kannibaaleja ja kuninkaita Hyvä syödä ja Meidän lajimme. Hän oli erinomainen antropologisten teorioiden popularisoija ja saavutti niiden ansiosta maailmanlaajuista mainetta.
Hänen lähestymistapansa mukaan antropologisen tutkimuksen tulee keskittyä pääasiassa yhteiskuntien aineellisten elinolojen tutkimukseen . ruokatabuja .
Esimerkiksi, Harrisin mukaan Intiassa lehmistä on tullut pyhiä tiukasti tuotantosyistä. Muinaisina aikoina lehmiä käytettiin auran vetämiseen ja siksi ne olivat tärkeitä maatalouteen perustuvalle yhteiskunnalle. Tästä syystä lehmänlihan syöminen kiellettiin ja eläimistä tuli pyhiä. The uskomuksia ja uskonto on siksi peräisin aineellisista tosiasioista.
Marvin Harris puolusti ajatusta, että uskomukset syntyvät aineellisista kustannuksista ja hyödyistä . Minkä tahansa yhteiskunnan kulttuurista todellisuutta voitaisiin siis selittää tutkimalla sen aineellisia ja kehitysolosuhteita.
Harrisin teoriat ovat edelleen keskustelun lähde, ja hänen kirjansa ovat edelleen virstanpylväs antropologisella alalla.
