Kreikkalaisille Demeterin myytti oli yksi tärkeimmistä. Tätä jumalatarta palvottiin monissa paikoissa ja hänet tunnistettiin ihmiskunnan suureksi äidiksi. Ihailu häntä kohtaan oli sellaista, että se ylitti muut jumalattaret, kuten Gaea tai Rhea, jotka olivat häntä tärkeämpiä.
Demeter oli viljakasvien ja peltojen hedelmällisyyden suojelijajumalatar. Hän oli myös vartijan avioliitto pyhästä laista sekä elämän ja kuoleman kierteistä. Hän oli Cronuksen, ajan isän, ja Rhean, universaalin äidin tytär. Hänen isovanhempansa olivat Uranus ja Gaea kuului olympialaisten jumalien pääryhmään.
Jumalatar esitetään kauniina naisena, jolla on vaaleat hiukset. Demeter-myytin yleisin versio kertoo, että hänellä oli tytär veljensä kanssa Zeus . Toinen versio sanoo, että tämä tytär oli seurausta hänen liitostaan Jasonin, hänen veljenpoikansa ja Zeuksen ja Electran pojan kanssa. Joka tapauksessa jumalatar synnytti kauniin pienen tytön, joka kiehtoi kaikkia, jotka katsoivat häntä.
Jos härät ja leijonat osaisivat maalata, he maalaisivat jumalat härkeiksi ja leijoniksi.
-Ksenofaanit Kolofonista-
Demeterin ja Persefonen myytti
Demeterin myytti kertoo, että jumalatar rakasti syvästi tytärtään Persephonea. Tyttö käveli peltojen läpi ja teki kaikki polullaan kohtaamat viljat hedelmällisiksi ja sai elämän versomaan minne ikinä menikin. Ade alamaailman jumala rakastui hänen kauneuteensa ensi silmäyksellä. Zeus antoi hänet salaa vaimoksi sanomatta mitään hänen äidilleen.
Eräänä päivänä, kuten tavallista, Persephone käveli peltojen halki Sisilian maiden halki ja poimi kukkia ystäviensä, Oceanuksen tyttärien, kanssa. Yhtäkkiä maa alkoi täristä ja Hades ilmestyi maan syvyyksistä vaunuineen. Persephone alkoi huutaa äitinsä puolesta, mutta kaikki oli turhaa. Hades kidnappasi hänet ja vei hänet mukaansa valtakuntaansa.
Demeterin myytti kertoo, että kun jumalatar tajusi, että hänen tyttärensä oli kadonnut, hänet veivät suututtaa muutti Oceanuksen tyttäret merenneitoiksi. Tällä eleellä hän halusi rangaista heitä siitä, etteivät he olleet suojelleet Persephonea riittävästi. Myöhemmin Demeter vaelsi yhdeksän päivää etsiessään tytärtään syömättä tai juomatta, itkien ja epätoivoisesti tapahtuneen vuoksi.
Uusi seikkailu
Yhdeksän päivän tutkimuksen jälkeen Hekate, taikuuden ja noituuden jumalatar, kuuli Demeterin valituksia ja sai tietää hänen suuresta kipu . Myytti kertoo, että Hekate toi Demeterin Apollon eteen, aurinkojumalaan, joka oli nähnyt ja tiesi mitä oli tapahtunut. Jumala kertoi Demeterille, että Persephone oli kuolleiden maailmassa.
Epätoivoisena, koska hän ei tiennyt kuinka päästä alamaailmaan, Demeter päätti olla palaamatta Olymposvuorelle ja alkoi vaeltaa päämäärättömästi maan päällä. Hän naamioitui vanhaksi naiseksi ja meni Eleusikseen asti, missä hän istui kaivon vieressä. Kuningas Celeuksen ja kuningatar Metaniran tyttäret menivät kaivolle tuomaan vettä Demeterille, mutta hän päätti olla paljastamatta henkilöllisyyttään.
Hän kertoi heille, että hän oli kotoisin Kreetalta ja että jotkut merirosvot olivat sieppaneet hänet ja vapauttaneet hänet. Hän lisäsi myös, että hän voisi tehdä mitä tahansa kotityötä. Näin kuningas Celeus toivotti hänet tervetulleeksi, ja hänestä tuli hänen nuorimman poikansa Demophoonin hoitaja. Demeter ihastui lapseen ja päätti myöntää hänelle kuolemattomuuden useilla riiteillä, mukaan lukien polttamalla hänen ihonsa tulella.
Lapsen äiti huomasi hänen suorittavan tätä rituaalia ja oli kauhuissaan. Tässä vaiheessa jumalatar joutui paljastamaan henkilöllisyytensä. Hän ei kyennyt tekemään pienestä pojasta kuolematonta, mutta hän pystyi opettamaan hänelle maatalouden salaisuudet ja hän puolestaan välitti saamansa tiedon miehille.
Demeterin myytti: onnellinen jälleennäkeminen
Kun Demeter etsi tytärtään, hän unohti tehtävänsä peltojen suojelijana ja maa alkoi tulla tuottamattomaksi. Kaikki viljat mädäntyivät ja miehet alkoivat kärsiä nälästä. Zeus oli huolissaan tilanteesta ja päätti tehdä sopimuksen Hadesin kanssa.
Kaksi jumaluutta vahvistivat, että Persephone viettäisi kuusi kuukautta alamaailmassa Hadesin kanssa ja loput kuusi kuukautta Olympuksessa äitinsä kanssa. Kun se oli kuolleiden maailmassa, maa ei tuottanut mitään; päinvastoin, kun hän löysi itsensä Olympuksesta, pellot olisivat olleet hedelmällisiä. Näin ollen vuodenajat .
Demeter pyysi kulttia nimelleen Eleusiksessa, jossa hänet toivotettiin sydämellisesti tervetulleeksi. Tämän kultin täytyi olla salainen, eikä kukaan sitä tulevaisuudessa harjoittanut saanut paljastaa sen salaisuuksia. Pappitar kidutettiin kuoliaaksi saadakseen häneltä sellaiset salaisuudet, mutta hän ei antanut periksi kidutukselle.
Saatuaan tietää tämän tosiasian jumalatar aiheutti alueella ruton. Melissa-nimisen pappitarin ruumiista hän toi esiin mehiläisiä, peltojen hedelmällisyyden suuria ystäviä.
