Ennen kuin sukeltaa keskusteluun, on pidettävä mielessä kaksi ajatusta. Ensimmäinen on se kukaan ei nauti absoluuttisesta vapaudesta siinä mielessä, että hän voi jättää huomiotta . Toinen ajatus on, että vapaus ei koske vain tietyn toiminnan valintaa, vaan ulottuu myös ajatuksiin ja tunteisiin: nautimme tietystä vapausmarginaalista, jonka avulla voimme valita, mitä ajatella tai tuntea.
Toisaalta tästä etuoikeudesta johtuva vastuu kulkee käsi kädessä tahdon ja valinnankyvyn käsitteen kanssa. Jotenkin sitten kaikkiin valintoihin on liitettävä seurausten ennuste ja arvio vahingoista ja hyödyistä . etiikka jokaiselle henkilölle kunkin yhteiskunnan kunkin ryhmän tai koko ihmiskunnan osalta.
Jos katsomme yhteiskuntaamme, ymmärrämme sen uskomme, että useimmat ihmiset voivat valita vapaasti. Toisaalta, mitä järkeä muuten olisi demokratialla tai sellaisilla normeilla ja laeilla, jotka rankaisevat vapauteen liittyvän vastuun puutetta?
